Sismos

¿Qué es un sismo?

Un sismo es un rompimiento repentino de las rocas en el interior de la Tierra. Esta liberación repentina de energía se propaga en forma de ondas que provocan el movimiento del terrerno.

Sismos oscilatorios y trepidatorios.

De acuerdo con el tipo de movimiento que se presente en la corteza terrestre, los sismos pueden ser oscilatorios o trepidatorios.

En los oscilatorios el movimiento es lateral, se produce un balanceo y se siente como si nos moviéramos de un lado a otro; mientras que en los trepidatorios las sacudidas son verticales, es decir, de arriba hacia abajo y viceversa, pudiendo provocar que los objetos sean lanzados al aire.

Los temblores pueden producir un movimiento ligero que casi no se siente, pueden mover puertas, lámparas, romper ventanas; algunas veces pueden originar grietas en paredes o en el suelo; también pueden causar la caída de edificios y hasta derrumbar puentes.

¿Cómo se miden los temblores?

La intensidad de un temblor es la fuerza del movimiento de la tierra en un lugar determinado. Mientras más intenso sea un temblor, mayores daños causará.

Existe una clave llamada escala de Mercalli que mide la intensidad de los sismos con relación a los daños que causa, la escala abarca del grado uno al doce:

• I. Sólo es detectado por aparatos especiales.
• II. Solamente se dan cuenta personas que estén en reposo.
• III. Se siente dentro de los edificios.
• IV. Se siente en la calle.
• V. Casi todos lo sienten.
• VI. Todas las personas lo sienten.
• VII. Daña ligeramente las construcciones.
• VIII. Daños de mayor consideración.
• IX. Provoca daños graves y la gente siente pánico.
• X. Causa destrucción de edificios bien construidos.
• XI. Casi nada queda en pie.
• XII. Es una catástrofe, la destrucción es total.

Existe también otra escala que considera la magnitud y energía liberada en los temblores. Esta escala fue elaborada por Charles Richter y su objetivo es medir la energía total liberada durante un sismo.

Dicha escala abarca de uno a diez grados, aunque nunca se ha registrado un movimiento que llegue a la magnitud nueve o diez. Es importante no confundir los términos de intensidad con la magnitud, ya que no están relacionadas directamente; para ello, se ofrece a continuación este cuadro:

Los sismos en México

La República Mexicana se encuentra en la zona conocida, popularmente como el cinturón de fuego del Pacífico, cuyo nombre se debe al alto grado de sismicidad y volcanismo presentes. Estas manifestaciones son consecuencia de la interacción entre dos placas tectónicas, en el caso de México la placa de Cocos y la Norteamericana, aquélla penetrando bajo ésta en un fenómeno conocido como subucción.

Aproximadamente el 70% de la actividad sísmica que afecta el territorio nacional se origina frente a las costas de Guerrero y Oaxaca. Por su cercanía, las ondas de estos sismos alcanzan fácilmente el centro del país que es la región más poblada y de mayor actividad económica.

La ciencia actual no ha encontrado la manera de predecir un sismo, por lo que no se puede saber por adelantado cuando ocurrirá uno de importancia. Aún así existen ciertas medidas básicas de seguridad que se pueden adoptar antes, durante y después de un sismo con el fin de reducir al mínimo los daños personales y patrimoniales.

Medidas de seguridad ANTES de un sismo

• Platique en el hogar acerca de los sismos y otros posibles desastres y formule un plan de protección civil.
• Identifique los lugares más seguros del inmueble, las salidas principales y alternas. Verifique que las salidas y pasillos estén libres de obstáculos.
• Participe y en su caso, organice programas de preparación para futuros sismos que incluyan simulacros de evacuación.
• Cumpla las normas de construcción y uso del suelo establecidas.
• Recurra a técnicos y especialistas para la construcción o reparación de su vivienda, de este modo tendrá mayor seguridad ante un sismo.
• Ubique y revise periódicamente que se encuentren en buen estado las instalaciones de gas, agua y sistema eléctrico. Use accesorios con conexiones flexibles y aprenda a desconectarlos.
• Fije a la pared repisas, cuadros, armarios, estantes, espejos y libreros. Evite colocar objetos pesados en la parte superior de éstos; además, asegure al techo las lámparas y candiles.
• Tenga a la mano los números telefónicos de emergencia, un botiquín, de ser posible un radio portátil y una linterna con pilas.
• Conserve los documentos importantes de la familia, tales como actas de nacimiento y matrimonio, certificados escolares, títulos y cédulas profesionales, pólizas de seguro, escrituras, etc. en una caja o archivero portátil, de preferencia resistente al agua y al fuego.
• Porte siempre una identificación.
• Tenga siempre provisiones de comida enlatada y agua potable.

Medidas de seguridad DURANTE un sismo

• Conserve la calma, no permita que el pánico se apodere de usted. Tranquilice a las personas que estén a su alrededor. Ejecute las acciones previstas en el plan familiar.
• Si tiene la oportunidad de salir rápidamente del inmueble, hágalo inmediatamente, pero en orden. No grite, corra o empuje, y diríjase a los lugares seguros previamente establecidos.
• No utilice los elevadores.
• Aléjese de libreros, vitrinas, estantes u otros muebles que puedan deslizarse o caerse, así como de las ventanas, espejos y tragaluces.
• En caso de encontrarse lejos de una salida, ubíquese debajo de una mesa o escritorio resistente, que no sea de vidrio; cúbrase con ambas manos la cabeza y colóquelas junto a las rodillas. En su caso, diríjase a alguna esquina, columna o bajo del marco de una puerta.
• De ser posible, cierre las llaves del gas, baje el interruptor principal de alimentación eléctrica y evite encender cerillos o cualquier fuente de incendio.
• Una vez terminado el sismo, desaloje el inmueble.

Medidas de seguridad DESPUÉS del sismo

• Verifique si hay lesionados, incendios o fugas de cualquier tipo, de ser así, llame a los servicios de auxilio.
• Use el teléfono solo para llamadas de emergencia. Escuche la radio para informase y colabore con las autoridades.
• Si es necesario evacuar el inmueble, hágalo con calma, cuidado y orden, siga las instrucciones de las autoridades.
• Reúnase con su familia en el lugar previamente establecido.
• No encienda cerillos no use aparatos eléctricos hasta asegurarse de que no hay fugas de gas.
• Efectúe con cuidado una revisión completa de su casa y mobiliario. No haga uso de ella si presenta daños graves.
• Limpie los líquidos derramados o escombros que ofrezcan peligro.
• Esté preparado para futuros sismos, llamados réplicas. Generalmente son más débiles, pero pueden ocasionar daños adicionales.
• Aléjese de edificios dañados y evite circular por donde existan deterioros considerables.
• No consuma alimentos ni bebidas que hayan podido estar en contacto con vidrios rotos o algún contaminante.
• En caso de quedar atrapado, conserve la calma y trate de comunicarse al exterior golpeando con algún objeto.
• No propague rumores.

Sistema de Alerta Sísmica en la ciudad de México

La alerta sísmica es una señal de radio que llega a la ciudad de México 50 segundos antes de que se sienta un temblor fuerte proveniente exclusivamente de la costa de Guerrero, con el objetivo de que cada persona disponga de 50 segundos antes de sentir el temblor para iniciar los procedimientos y acciones de seguridad que ya comentamos.

El sistema de Alerta Sísmica consiste en un conjunto de estaciones instaladas en la costa de Guerrero, que detectan los movimientos sísmicos de gran magnitud y envían en forma automática una señal de radio para activar los sistemas de alerta.

La protección de una póliza de seguro para casa habitación

Si usted cuenta con una póliza de seguro para casa habitación lea cuidadosamente las cláusulas, ya que generalmente los planes básicos no cubren daños por terremoto. Si no cuenta con la cobertura de terremoto, contrátela para que su patrimonio esté protegido contra este tipo de desastres. En la mayoría de los casos, la cobertura por terremoto cubre daños estructurales del inmueble, así como pérdidas de contenidos, por lo que es conveniente que se tenga un inventario detallado de los bienes que se tienen en el hogar. Conozca el procedimiento para la reclamación y en caso de siniestro repórtelo inmediatamente a la aseguradora.

Fuentes: Dirección General de Protección Civil, Centro Nacional de Prevención de Desastres, Servicio Sismológico Nacional, DIF.